蛋白质是构成生命的基元,酶是生物体代谢、氧化等过程中的特殊物质,生物小分子在生命过程中也扮演着重要的角色。而电子传递是生命过程的基本运动。因此,研究它们的电子传递过程有重大意义。我们通过构建仿生界面,模拟体内进行氧化还原过程,以揭示生命的奥秘。我们的研究可为设计和构建仿生传感器、制作生物燃料电池、发展与开拓生物电子器件奠定理论基础或提供设计依据。
我们建立了一种在纳米材料表面固定生物酶和蛋白质的新方法。以酪胺酸酶、漆酶、葡萄糖氧化酶等为模型化合物,研究生命物质的反应机理、调控因素及生物催化模拟的应用基础。我们成功地将细胞色素C、酪胺酸酶、漆酶、葡萄糖氧化酶等分别固定在介孔分子筛、活性炭及有序碳纳米管表面并实现了它们的直接电子转移,揭示了它们直接电子转移的动力学,研究了固定方法、固定剂等对它们直接电子转移的影响。
蛋白质是重要的生物大分子,是生命现象的主要物质基础。蛋白质的生物功能不仅取决于氨基酸序列,而且还依赖其三维结构,即蛋白质的空间构象,这种空间构象是氨基酸序列在蛋白质折叠过程中形成的。现代医学研究表明,蛋白质的正确折叠是行使正常生物学功能的基础,空间构象的异常变化会引起某些疾病的发生,这类疾病一般被称作蛋白质错误折叠疾病或蛋白质构象病,因此,研究蛋白质折叠的规律及影响因素,不仅有助于进一步了解蛋白质空间构象与其功能的关系,在分子水平上解释某些疾病的致病机制,还可为人们对这些复杂疾病开展更基础的研究、寻找合适的治疗方法及开发新的治疗药物等提供重要的理论指导。
该方向的研究内容主要有:研究蛋白质去折叠与重折叠的方法及规律;研究蛋白质电化学特性与其构象的关系及规律;研究药物分子与去折叠蛋白质的作用及规律;研究去折叠蛋白与病变蛋白质电化学性能的差别,建立检测病变蛋白的电化学方法,为某些疾病的诊断提供新手段。
在J. Am. Chem. Soc., Chem. Commun., Anal. Chem., J. Phys. Chem. B, 中国科学,科学通报等国内外期刊上发表系列研究论文100余篇。论文被引用共计超过1000次。
代表作有:
(1) Chenxin Cai, Michael V. Mirkin, Electron transfer kinetics at polarized nanoscopic liquid/liquid interfaces, J. Am. Chem. Soc., 2006, 128, 171-179.
(2) Shuna Liu, Yaojuan Hu, Juan Jin, Hui Zhang, Chenxin Cai, Electrochemical detection of hepatitis C virus based on site-specific DNA cleavage of BamHI endonuclease, Chem. Commun., 2009, 1635-1637.
(3) Ziyi Wang, Shuna Liu, Ping Wu, Chenxin Cai, Detection of glucose based on direct electron transfer reaction of glucose oxidase immobilized on Highly Ordered Polyaniline Nanotubes, Anal. Chem., 2009, 81, 1638-1645.
(4) Ling Meng, Juan Jin, Gaixiu Yang, Tianhong Lu, Hui Zhang, Chenxin Cai, Nonenzymatic electrochemical detection of glucose based on palladium-single-walled carbon nanotube hybrid nanostructures, Anal. Chem., (in press)
(5) Xiuming Wu, Bo Zhao, Ping Wu, Hui Zhang, Chenxin Cai, Effects of ionic liquids on enzymatic catalysis of the glucose oxidase toward the oxidation of glucose, J. Phys. Chem. B, (in press).